一般在锻炼后24小时后出现的肌肉酸痛在运动医学上称为延迟性肌肉酸痛症。锻炼后24-72小时酸痛达到顶点，5-7天后的疼痛基本消失。除酸痛外，还有肌肉僵硬，轻者仅有压疼，重者肌肉肿胀，妨碍活动。任何骨骼肌在激烈运动后均可发生延迟性肌肉酸痛，尤其长距离跑后更易出现。长跑者可出现髋部、大腿部和小腿部前侧伸肌和后侧屈肌的疼痛，在肌肉远端和肌腱连接处症状更显。在炎热夏天进行极量运动后，除肌肉疼痛外，还可出现脱水、低钙、低蛋白等症状。
这种肌肉酸痛的确切原因还未完全清楚，多数人认为，肌肉的过度使用可造成肌肉酸痛症，其原因为：
1、肌肉的张力和弹性的急剧增加，可引起肌肉结构成分的物理性损伤。
2、新陈代谢的增加，代谢废物对组织的毒性增加。
3、肌肉的神经调节发生改变，使肌肉发生痉挛而致疼。
肌肉酸痛区分整个肌肉或局部肌肉酸痛。局部疼痛可以用膏药，如活血化瘀中药膏药、西药巴布膏等。由于范围太广，很难达到治疗的目的，也可以吃口服药。用药时应注意是否存在胃肠道问题，有问题的患者应谨慎使用。按摩、热疗、超短波和红外线等物理疗法，都可以很快缓解。
